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L'évolution des protections hygiéniques au fil des siècles


Ménopausée et fière de l'être


Vous êtes-vous déjà demandé comment faisaient les femmes avant l'invention des protections hygiéniques que nous connaissons ?


À travers le monde, 2 milliards de personnes ont leurs règles chaque mois.


De nos jours, les femmes utilisent toutes sortes de protections hygiéniques, comme les serviettes, les tampons, les cups ou les culottes menstruelles par exemple. 


Mais avant tous ces moyens, comment les femmes faisaient-elles pour gérer leurs menstruations ?


Revenons quelques siècles en arrière afin de découvrir ces méthodes.




Antiquité :


Premièrement, il faut noter qu'auparavant les femmes avaient moins fréquemment leurs règles car elles étaient plus souvent enceinte.


Durant cette période, les protections naturelles étaient très utilisées.

Par exemple, en Egypte, les femmes utilisaient des éponges de mer ou du papyrus ramoll comme proetction hygiénique.

Des archéologues ont même découvert des bâtonnets enrobés de bandelettes de lin. Le même procédé était utilisé avec des bandelettes de papier au japon ou des fibres végétales en Indonésie. 

Serait-ce le précurseur du tampon ?


Tandis qu’en Grèce Antique, des tissus servaient à recueillir le sang des menstruations et étaient offerts en offrandes à la déesse Artémis, afin de s’assurer de sa protection, favoriser la fécondité et l’accouchement.




Moyen-Âge :


Les sous-vêtements, comme ceux que nous utilisons aujourd’hui n'existaient pas encore, ainsi de nombreuses théories évoquent la méthode du flux libre comme pratiquée par de nombreuses femmes.


D’autres femmes, principalement dans les campagnes, utilisaient un jupon réservé aux jours de menstruations. 

Des protections hygiéniques fabriquées à partir de tissus et de matériaux comme la laine, l’herbe ou la mousse, pour leurs propriétés absorbantes, pouvaient aussi être utilisées.



XIXème siècle :


Tout commence avec les travaux de Pasteur, qui révélèrent l’importance de l’hygiène féminine. 


Des sacs à chiffons commencèrent à apparaître et étaient donc les précurseurs des serviettes que nous connaissons aujourd’hui.


Puis en 1896, l’entreprise Johnson & Johnson commercialisa le premier modèle de serviette hygiénique aux Etats-Unis. Cependant, ce ne fut pas très populaire.


XXème siècle :


En 1920, la société Kimberly Clark, juste après la Première Guerre mondiale, commercialisa des serviettes hygiéniques nommé Kotex. De plus, cette entreprise se mit à produire une nouvelle fibre plus absorbante et moins chère que le coton : le Cellucotton.


Ces modèles étaient des bandes de tissu que les femmes attachaient à l’aide d'épingles à nourrice, à une ceinture. En même temps, Johnson & Johnson lança son modèle Modess.

C'est également à cette période que les serviettes devinrent jetables et fut commercialisées en masse.


C'est 1930 que les tampons apparurent sur le marche, popularisés par la marque Tampax.


Durant la Seconde Guerre mondiale, les femmes fabriquaient leurs protections hygiéniques avec des morceaux de vieilles serviettes éponge pliées. 


C’est en 1957, que le premier brevet fut déposé par l’inventrice afro-américaine Mary Kenner. Malheureusement, son utilisation a été empeché pendant trente ans, à cause de la discrimination raciale. 


Les premières protections hygiéniques lavables arrivèrent pendant le mouvement hippie des années 60, mais elles furent peu utilisées. 


Dans les années 1970, l’apparition des bandes adhésives révolutionna l’utilisation des serviettes hygiéniques, avec de nombreuses perfections mises en place dans les années 80 et 90.


La marque Nana inventa les rabats, aussi appelés ailettes en 1991.


Concernant le tabou des règles, il est présent depuis longtemps. En effet, le mot "règles" fut prononcé pour la première fois à la télévion en 1985.



XXIème siècle :


Puis dans les années 2000, les cups se sont développées, ainsi que les culottes menstruelles, qui sont de plus en plus utilisées par les femmes d’aujourd’hui. Il existe également de nombreuses propositions de protections hygiénqiues selon l'abondance du flux ou le moment de la journée par exemple.


Mais ce n'est qu'en 2018 que du sang de couleur rouge fut utilisé pour la première fois dans les publicités, remplaçant ainsi le traditionnel liquide bleu.



Malgré toutes ces innovations en termes d'hygiène menstruelle, de nombreuses femmes et filles sont encore en incapacité d’en profiter.

En effet, la précarité menstruelle est un sujet de plus en plus présent et qu’on ne peut pas ignorer. Par exemple en France, 30% des femmes ou filles menstruées seraient touchées par ce phénomène.

En 2024, un collectif a d’ailleurs demandé la création d’une sécurité sociale pour les menstruations.




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